O sistema internacional extra-regional de proteção aos direitos humanos é composto de mecanismos de naturezas distintas. Alguns, polêmicos porque relativamente intrusivos (não confundir com "invasivos", qualificativo das ingerências armadas), são estabelecidos pelos órgãos políticos competentes das Nações Unidas: a Comissão dos Direitos Humanos, o Conselho Econômico e Social e a Assembleia-Geral.